El pasado sábado 1 de agosto, el Santuario de Nuestra Señora de Regla vivió una jornada histórica con la solemne procesión de San Francisco de Asís, organizada con motivo del VIII Centenario de su Tránsito. La imagen del Santo recorrió las calles de Chipiona en un acontecimiento de especial significado para la comunidad franciscana, los fieles y los numerosos visitantes que se unieron a esta celebración jubilar.

La procesión, que supone la primera salida de la imagen por las calles de la localidad desde la llegada de los franciscanos a Chipiona hace 144 años, quiso hacer presente el legado espiritual del Pobrecillo de Asís en una tierra profundamente marcada por la presencia de la Orden de Frailes Menores. Desde el Santuario de Regla, corazón de la vida franciscana en la localidad, el cortejo recorrió, en sentido inverso al itinerario habitual de la procesión de la Virgen de Regla cada 8 de septiembre, el Humilladero, el Paseo Costa de la Luz, la avenida de Jerez y la avenida de Regla, para regresar nuevamente al templo.

La imagen de San Francisco, realizada en 2005 por el padre Sixto Burgos Aguado, OFM, bajo la supervisión del imaginero gaditano Luis González Rey, vistió para la ocasión un manto cedido por la fraternidad de San Francisco de Martos. Fue portada por una cuadrilla de costaleros dirigida por el capataz Juan Pedro Zarazaga, mientras la Asociación Musical de Utrera puso el acompañamiento sonoro a un recorrido que estuvo marcado por el recogimiento, la oración y la emoción de los asistentes.

Integraban el cortejo representantes de la Orden Franciscana Seglar, de las hermandades de Chipiona, la comunidad franciscana del Santuario y diversas autoridades civiles, junto a numerosos fieles que quisieron acompañar al Santo en esta celebración extraordinaria. La belleza del paseo marítimo al atardecer, unida al ambiente de oración y a la cercanía del pueblo con San Francisco, hicieron de la procesión un momento especialmente emotivo.

Esta celebración se enmarca en los actos del VIII Centenario del Tránsito de San Francisco de Asís, que la Familia Franciscana está viviendo en todo el mundo como un tiempo de renovación espiritual y de redescubrimiento de la figura del santo de Asís. En el Santuario de Regla, la procesión vino precedida por diversas celebraciones litúrgicas, entre ellas el triduo en honor de San Francisco y la celebración de la Eucaristía, invitando a contemplar el testimonio de quien hizo de la humildad, la fraternidad y el Evangelio el centro de su vida.

La jornada sirvió también para poner de relieve la profunda huella que la presencia franciscana ha dejado en Chipiona desde hace más de un siglo. Durante estos 144 años, los frailes han desarrollado una intensa labor evangelizadora, educativa, cultural y social desde el Santuario de Regla y Colegio franciscano Virgen de Regla, convirtiéndose en una parte inseparable de la historia y de la identidad religiosa de la localidad.

Con esta histórica procesión, el Santuario de Regla quiso ofrecer a todos los fieles una ocasión privilegiada para volver la mirada a San Francisco de Asís, agradecer el legado que continúa vivo en la comunidad franciscana y renovar el compromiso de seguir anunciando, desde la sencillez y la alegría del Evangelio, el mensaje del santo que sigue inspirando a millones de personas ochocientos años después de su tránsito al Padre.

Fray Juan José Rodríguez. Rector del Santuario de Regla